2022 m. NATO pirmą kartą per savo istoriją paskelbė Kiniją strateginiu prioritetu kitam dešimtmečiui, remdamasis didėjančiais saugumo iššūkiais. Iki tol aljansas daugiausia dėmesio skyrė Sovietų Sąjungai ir vėliau Rusijai kaip pagrindinė grėsmė. Pridėjus Kiniją į sąrašą, reiškė NATO strateginės krypties poslinkį. Nors atrodo, kad JAV ir jos Europos sąjungininkai susitarė dėl šio žingsnio, ar ateinančiais metais šis sutarimas bus laikomasi.
Europiečiams Rusija ilgą laiką kėlė didesnę grėsmę nei Kinija. Rusija yra geografiškai arčiau, turi karinės agresijos istoriją Europoje, o visai neseniai įsiveržė į Ukrainą, parodančią jos norą išplėsti įtaką per jėgą. Tačiau JAV, atsižvelgiant į didėjančią galią tarptautinėje sistemoje, Kinija kelia svarbesnį ilgalaikį susirūpinimą. Kaip šalis, kuri patyrė vienpolį momentą ir laikė save liberalios tvarkos lydere, JAV Kinijos kyla pirmiausia kaip didelę valdžios konkurenciją, o ne tik kaip grėsmę saugumui.
Europos valstybės, atvirkščiai, ilgą laiką nežiūrėjo į save. Patirę daugiašališkumą iš pirmų rankų per Europos Sąjungą, jie buvo atviresni pasaulio tvarkai, kai kelios galios dalijasi vadovybe ir kartu sprendžia pasaulinius iššūkius. Nors Europa turėjo savo ginčus su Kinija, įskaitant dėl elektrinių transporto priemonių, paprastai laikėsi švelnesnės pozicijos nei JAV platesniais klausimais, susijusiais su Pekine. Atsižvelgiant į tai, kad EV klausimas jau išsprendžiamas, tikėtina, kad santykiai gali tapti dar mažiau įtempti.
Šiandien Europos valstybės vis labiau nerimauja dėl saugumo, nes JAV pareigūnai rodo nenorą išlaikyti savo dabartinį paramos lygį. Reaguodamos į tai, Europos vyriausybės ruošiasi ateičiai, potencialiai nepalaikant NATO, tyrinėdama alternatyvius saugumo susitarimus ir pasirašydamos dvišalius gynybos susitarimus. Nors Rusija tebėra pagrindinė grėsmė, Europa gali stengtis valdyti du pagrindinius priešininkus be Amerikos paramos. Dėl to sumažėjęs JAV vaidmuo Europos saugume gali paskatinti Europos valstybes sustiprinti ryšius su Kinija ir netgi siekti bendradarbiavimo pagrindiniais klausimais. Kinija taip pat vertina šį poslinkį. Vasario mėn. Kinijos užsienio reikalų ministerija pasiūlė gilesnį bendradarbiavimą su Europa, siekdama išspręsti kylančius „pasaulinius iššūkius“. Anksčiau šiais metais, per Kinijos ir Europos Tarybos prezidentų telefono skambutį, abi pusės pripažino, kad reikia pradėti naują jų santykių ir didesnio bendradarbiavimo pradžią. Net Europoje politikai, kurie anksčiau buvo labiau linkę į Kiniją, įskaitant Ursula von der Leyen, dabar signalizuoja apie didesnį atvirumą bendradarbiavimui didėjant neaiškumų dėl Europos ateities. Atsižvelgiant į tarifus, kuriuos JAV nustatė ES ir Kinijai, ekonominis bendradarbiavimas, būtent padidėjęs prekyba, su Kinija gali tapti pagrindine bendradarbiavimo sritimi.
Bendradarbiavimas su Kinija taip pat galėtų būti strateginis Europos svertas, spaudus JAV persvarstyti jos įsitraukimo lygį. Nors Vašingtonas gali būti ne toks orientuotas į Europą kaip praeityje, Europa, arčiau Kinijos, toli gražu nebus pageidautina Amerikos saugumo interesams, nes tai dar labiau suvaržytų JAV pasaulinę įtaką. Bendradarbiavimas galėtų tapti derybų lustu Europai, stengdamasis išlaikyti JAV investuotą į žemyno saugumą.
Kinijos ir Europos bendradarbiavimo lygį lems keli veiksniai. Vienas iš jų yra karo pabaiga Ukrainoje. Nors tikėtina, kad nepasitikėjimas JAV ir Rusija tam tikru laipsniu išliks, jei karo pabaiga Ukrainoje lemia glaudesnį Rusijos ir JAV bendradarbiavimą, tai padarys ir Kiniją, ir Europa mažiau saugią. Europa pamatys pagrobtą Rusiją, o Kinija praras sąjungininko ir kaimyno kontrolę. Tai gali sukelti net mažiau saugią Europa, agresyvesnę Kiniją ir aukštesnį jų bendradarbiavimo lygį, kuris ilgainiui gali viršyti ekonominį bendradarbiavimą.
Europos valstybėms reikės atsargiai naršyti po šį chaotišką laikotarpį. Atsižvelgiant į dabartinius Europos pažeidžiamumus, suprantama pagunda priimti abipusiai naudingus bet kurio norinčio partnerio sandorius. Tačiau pagrindinė rizika yra ta, kad tokie susitarimai gali sukelti per didelę priklausomybę nuo Kinijos. Ši rizika yra reali – Europos susiduria su senėjančia gyventojų skaičiumi, fragmentiškomis kapitalo rinkomis, ribotos investavimo galimybės ir nepriklausomų energijos šaltinių trūkumas. Dabartinė krizė atskleidė gilesnius struktūrinius trūkumus, o per didelė pasitikėjimas Kinija pateiktų tik laikiną sprendimą.
Vietoj to, šis momentas taip pat gali būti pabudimo raginimas Europos valstybėms padidinti jų konkurencingumą tokiose pagrindinėse srityse kaip ekonomika, tvari energija, dirbtinis intelektas, pramonė ir gynyba, nes gilesnis bendradarbiavimas šiose srityse su Kinija gali kelti riziką nacionaliniu saugumu. Kitas kritinis rūpestis yra tas, kad, būdama viena iš paskutinių taisyklių pagrįstos tvarkos tvirtovių, Europa gali tapti ne tokia budri, kad palaikytų tarptautinę teisę, jei ji per daug priklausoma nuo Kinijos.
Kitas požiūris gali būti įvairių partnerių ieškojimas siekiant kuo labiau paįvairinti partnerystę. Labai diversifikuotos partnerystės gali sėkmingai užkirsti kelią Europos valstybėms priklausomai nuo vienos ar dviejų didžiųjų galių. Neseniai vykusiame ES lyderių ir Vidurinių Azijos lyderių lyderių susitikime, neseniai pasirašytą strateginę Prancūzijos ir Uzbekistano partnerystę, Vokietijos prezidento kelionę į Armėniją ir Azerbaidžaną ir Turkijos įtraukimą į Europos saugumo diskusijas rodo, kad europiečiai jau siekia naujų partnerių. Tačiau tai niekada nebus pakaitalas didinant pajėgumus iš vidaus, nes geopolitiniai poslinkiai visada turės įtakos Europa, neturinti pakankamai pajėgumų.
Europa turi bendrauti su pasauliniais partneriais, įskaitant Kiniją apie pasaulinius iššūkius, nes jos reikalauja tarptautinio bendradarbiavimo. Tačiau, kaip rodo dabartinė situacija, bet kurio vieno veikėjo perteklius paliks Europą pažeidžiamą išorinio spaudimo. Svarbiausia yra strateginė autonomija ir subalansuotas požiūris į pasaulines partnerystes.
Tolesnis e-tarptautinių santykių skaitymas
