Merzas buvo kritikuojamas nuo tada, kai kovo 3 d. Baltuosiuose rūmuose surengė spaudos konferenciją, per kurią Trumpas pagrasino įvesti embargą Madridui dėl atsisakymo leisti JAV kariniams lėktuvams naudoti Ispanijos oro bazes Iranui atakuoti, ir kritikavo Ispaniją už tai, kad ji atsisakė skirti 5 procentus savo BVP karinėms išlaidoms.
Po susitikimo kancleris tvirtino, kad nekalbėjo, kad apgintų kitą ES narę, nes nenorėjo rizikuoti „paaštrinti“ padėties viešai priekaištaujant Trumpui. Jis pridūrė, kad vėliau už uždarų durų prezidentui pasakė, kad ekonominės sankcijos negali būti taikomos vienai ES šaliai.
Tačiau tas sukimas mažai numalšino nuotaikas Madride. Praėjus kelioms valandoms po susitikimo Vašingtone, Ispanijos užsienio reikalų ministras José Luisas Albaresas priekaištavo Merzui už tai, kad šis nesugebėjo ginti kitos ES narės, ir pareiškė, kad neįsivaizduoja, kad buvę Vokietijos kancleriai Angela Merkel ar Olafas Scholzas tylėtų panašioje situacijoje.
Kancleris taip pat buvo apkalbamas Ispanijos nacionalinėje spaudoje – ekspertai Merzą pavadino „bailiu“, o laikraščių redakcijos priekaištavo už „nesugebėjimą apginti Europos partnerio, kaip to reikalavo elementarus solidarumo jausmas“.
Įtampa? Kokios įtampos?
Merzo atstovas Stefanas Kornelius sumenkino akivaizdų nesantaiką tarp dviejų šalių ir pirmadienį POLITICO sakė, kad „santykiai visai neįtempti“. Jis taip pat atmetė kritiką dėl Berlyno elgesio su situacija ir sakė, kad aukščiausias Vokietijos užsienio politikos ir saugumo pareigūnas Günteris Sautteris iš karto po Trumpo susitikimo pasikalbėjo su savo kolega Ispanija.
Tačiau jis pripažino, kad abu lyderiai nesikalbėjo nuo kanclerės vizito Vašingtone. Pasak Kornelius, Merzas du kartus bandė paskambinti Sánchezui, bet jam nepavyko; jis pridūrė, kad kancleris paliko premjerui balso pranešimą ir laukia perskambinimo.
